こんにちは🙂‍↕️歯科衛生士のSです！

「最近、おじいちゃんが食事を残すようになってきて…」

そんな相談を受けることがあります。実はその背景にあるのが“お口の状態”。歯や歯ぐきが弱ってくると、噛みにくさや痛みから食事量が減り、体力や健康にまで影響してしまうのです。

口腔ケアは、特に高齢者にとって欠かせない習慣。ここでは、その大切さについてわかりやすくご紹介します。

口腔ケアは「食べる力」を守る

私たちの体は、食べた栄養で作られています。

しかし、歯が抜けたり入れ歯が合わなかったりすると、やわらかいものばかり食べるようになり、タンパク質や野菜が不足しがちに…。すると筋力や免疫力が落ち、転倒や感染症のリスクも高まってしまいます。

「歯は食事の入り口」

だからこそ、日々の口腔ケアで守っていくことが大切なのです。

会話や笑顔にもつながる口腔ケア

「入れ歯が気になって笑えない」「口臭が心配で人と話すのを避けてしまう」――そんな高齢者も少なくありません。

お口が不調だと、人との交流が減り、孤独やストレスを抱えるきっかけにもなります。

しっかりケアをして「噛んで食べられる」「気持ちよく話せる」状態を保つことは、心の健康にも直結します。

高齢者に多いお口のトラブル

高齢者のお口には、こんなリスクが増えてきます。

• むし歯や歯周病の再発
• 舌や口の乾燥（ドライマウス）
• 入れ歯の不具合
• 誤嚥性肺炎のリスク

特に誤嚥性肺炎は、口の中の細菌が気管に入ることで起こる病気で、高齢者の健康を脅かす大きな要因です。歯磨きや入れ歯のお手入れなど、毎日の口腔ケアが肺炎予防にもつながります。

家族ができるサポートとは？

「最近よくむせる」「食べ物を小さく切ってほしいと言う」などのサインは、お口のトラブルの可能性があります。

そんな時は、無理せず歯科医院に相談してみましょう。プロによるチェックやクリーニングで、お口の健康を長持ちさせることができます。

まとめ：口腔ケアは“生きる力”を支える

高齢者の口腔ケアは、単に歯を守るだけでなく、「食べる」「話す」「笑う」といった生活の質そのものを支える大切な習慣です。

ぜひご家族と一緒に、毎日の歯磨きと歯科医院での定期的なチェックを続けてみてください。